La soledad del manager: por qué uno se siente solo, y con quién hablar

En resumen. El aislamiento gerencial es la sensación de no tener a nadie con quien reflexionar de verdad ante una decisión difícil. Afecta al 45 % de los directivos (Bpifrance, 2016). No es ni un fracaso ni una debilidad, sino una consecuencia del rol. Para salir de él: nombrar lo que uno siente, y encontrar con quién hablar.

El día en que comprendí lo que era la soledad gerencial

Hace algunos años, dirigía equipos en una obra en el Congo para VINCI Construction. Sobre el papel, tenía todo para triunfar: un puesto de responsabilidad, un equipo, una misión clara. En los hechos, nunca había estado tan solo.

A miles de kilómetros de la sede, con el desfase horario, tomaba decisiones pesadas sin nadie con quien sopesarlas de verdad. Mis equipos esperaban respuestas de mí. Mi dirección esperaba resultados. Y yo, por la noche, daba vueltas una y otra vez a situaciones que no podía compartir con nadie. No por falta de gente a mi alrededor, sino porque ninguno estaba en el lugar adecuado para escuchar mis dudas.

Ahí nació la idea de Vikl. Porque esa soledad la viví en carne propia, y hoy sé que afecta a muchos más managers de lo que uno imagina.

¿Qué es exactamente el aislamiento gerencial?

No es estar solo físicamente. Un manager pasa sus días rodeado: reuniones, puntos de equipo, solicitudes permanentes. El aislamiento gerencial es otra cosa. Es esa sensación de no tener a nadie con quien reflexionar de verdad, sin filtro, cuando se presenta una decisión difícil.

El manager ocupa una posición intermedia incómoda. Ya no es del todo un par para su equipo: evalúa, arbitra, sostiene decisiones que no siempre ha tomado. Y tampoco está en el círculo de la dirección. Resultado: se encuentra a menudo cargando solo con dudas que no puede confiar ni arriba ni abajo.

Y las cifras confirman que este sentir es masivo:

• Según el estudio Bpifrance Le Lab (2016), el 45 % de los directivos se sienten solos en el ejercicio de su función, de los cuales un 11 % «muy solos».
• También según Bpifrance, cerca de 3 de cada 4 directivos de pymes y empresas intermedias consideran no sentirse suficientemente arropados.
• Un estudio Square / Ipsos de marzo de 2024 confirma la tendencia: uno de cada tres directivos siente soledad ligada a su actividad.

Estos estudios se centran en los directivos, pero el mecanismo es el mismo un escalón más abajo, entre los managers de proximidad. En cuanto se tiene un equipo a cargo, se entra en esta zona de soledad.

¿Por qué uno se siente solo cuando se convierte en manager?

Porque las reglas cambian de la noche a la mañana, sin manual de instrucciones.

Ya no se puede decir todo. Ayer te quejabas con tus colegas en la máquina de café. Hoy, esos mismos colegas están en tu equipo. Lo que dejas ver tiene un peso diferente. Así que uno se censura, y se aísla un poco más.

Se supone que uno tiene las respuestas. El manager es visto como el que sabe. Confesar una duda da la impresión de fragilizar la propia legitimidad. Por eso uno encaja en silencio, pone buena cara, y la presión sube.

Pedir ayuda parece una confesión de debilidad. Es falso, evidentemente. Pero esa creencia es tenaz. Muchos managers prefieren rumiar un problema durante semanas antes que decir «no sé cómo gestionar esto».

Este aislamiento tiene un coste real. Uno pospone las conversaciones difíciles. Deja que las tensiones se instalen. Decide en la urgencia emocional en lugar de con perspectiva. Y, a fuerza, uno se desgasta. Sé de lo que hablo.

¿Con quién hablar cuando eres manager?

Esa es la verdadera pregunta. Y no hay una respuesta, sino varias, para combinar.

Tu propio manager. En teoría, es el primer interlocutor. En la práctica, muchos dudan: no se quiere dar la imagen de alguien que no domina. Es una lástima, porque un buen superior directo es un recurso valioso. Si la relación lo permite, atrévete.

Un par de confianza. Otro manager, en otro equipo, que vive las mismas situaciones. Estas conversaciones entre pares son a menudo las más liberadoras, porque no hay un reto jerárquico. El problema es que suponen tiempo y confianza, dos cosas escasas.

Un coach. Un coaching gerencial aporta un verdadero marco, un método y una perspectiva que nada reemplaza. Es una inversión valiosa cuando uno puede comprometerse a largo plazo. Su límite está en el formato: las sesiones están espaciadas, y un coach no está ahí a las 22 h, la víspera de una entrevista que te angustia. Muchos coaches, por cierto, se apoyan en Vikl para prolongar su acompañamiento entre las sesiones.

Un espacio neutro, disponible cuando la necesidad se presenta. Es precisamente el espacio que quisimos ofrecer con Vikl: un lugar donde plantear una situación, a cualquier hora, sin juicio y con total confidencialidad. No para reemplazar a un humano — un coach, un par, un amigo siguen siendo irreemplazables — sino para no tener que esperar más el buen momento o la buena persona para aclarar lo que uno vive. Por la noche, en el Congo, es exactamente lo que me habría faltado.

Manager aislado: ¿qué hacer concretamente?

Algunos reflejos simples, que cambian mucho:

1. Nombrar lo que uno siente. «Me siento solo con esta decisión.» Decirlo, incluso a uno mismo, ya desactiva una parte de la carga.
2. Sacarlo de la cabeza. Escribir la situación, explicarla en voz alta, formularla a alguien (o a algo). Mientras un problema da vueltas en el cráneo, crece.
3. Romper el aislamiento antes de la crisis. No esperes a estar al borde del burnout. Crea tus puntos regulares, con un par, un coach, una herramienta, antes de necesitarlos desesperadamente.
4. Recordar que es el rol, no tú. La soledad viene de la posición, no de una carencia tuya. No tiene nada que ver con tu valor.

En resumen

La soledad del manager no es una anomalía: es una consecuencia casi mecánica del rol. Cerca de uno de cada dos directivos la siente. Si es tu caso, no has fallado en nada, simplemente estás en un lugar que aísla.

La buena noticia es que este aislamiento no tiene nada de fatal. El único verdadero error sería seguir respondiendo «todo bien» a todo el mundo, incluido a uno mismo. El primer paso es atreverse a decir las cosas a alguien. El resto sigue. Es esta convicción, nacida en una obra al otro lado del mundo, la que dio origen a Vikl.